南極不只是極地探險的終點和企鵝的家，它還像一臺“時光機”，寒冷的冰原下藏著地球幾百萬年的氣候記錄。

最近，科學家在南極冰層里找到了人類有史以來最老的空氣樣本，這些氣泡來自600萬年前。那時候地球比現(xiàn)在暖和，海平面也更高，整個星球的樣子都不一樣。

這項研究是伍茲霍爾海洋研究所和普林斯頓大學的科學家一起做的。他們在南極東部的艾倫山鉆取了這些寶貴的冰芯。那里的地形很特別，讓古老的冰層離地表更近。研究團隊本來以為最多找到300萬年前的冰，結果大大超出預期。

研究人員分析了冰層里封存的氣泡，測量了氬同位素，確定這些冰層能追溯到600萬年前。也就是說，這些空氣是地球在遠古時代“呼吸”的證據(jù)。

更讓人驚訝的是，科學家在冰里發(fā)現(xiàn)了氣候變化的痕跡，大約在上新世時期，地球曾經(jīng)經(jīng)歷過一次持續(xù)地降溫，溫度降了大約12攝氏度。這個發(fā)現(xiàn)對我們了解地球從溫暖變冷的過程非常重要。

俄勒岡州立大學的古氣候學家埃德·布魯克說，他們建了一個“氣候快照”的數(shù)據(jù)庫，比以往任何冰芯記錄都更久遠，是南極氣候研究的全新里程碑。

接下來，團隊打算進一步分析這些樣本里的二氧化碳和其他溫室氣體的含量，重現(xiàn)當時的大氣成分和海洋熱量分布情況。他們還計劃在2026年到2031年再次去艾倫山進行鉆探，希望能夠找到更深、更古老的冰層。

這項研究于北京時間2025年10月28日發(fā)表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上，被認為是理解地球長期氣候變化的重要突破。

中國科學家在這方面也做了不少工作。近年來，中國南極科考團隊在昆侖站、冰穹A等地多次成功地鉆取冰芯樣本，最長的超過了3000米。這些數(shù)據(jù)幫助科學家研究近百萬年的氣候變化，以及全球氣候模型提供了重要的數(shù)據(jù)支持。同時，中國在新能源、減碳、碳捕集等方面的持續(xù)努力，也在用另一種方式守護著地球的未來。

也許，南極冰層里的每個氣泡，都是地球寫給人類的一封信。它在告訴我們，氣候總是在變化的，但我們依然有機會，決定未來的樣子。