2025年11月1日，上海碼頭寒風凜冽，但“雪龍”號和“雪龍2”號破冰船的汽笛聲劃破晨霧，宣告中國第42次南極考察隊正式啟程。這支由500多名科研人員組成的隊伍，肩負著一項前所未有的任務：深入南極內陸，向3000米厚的冰層發(fā)起鉆探，尋找封存在冰芯中的地球歷史密碼。這不僅是一次極地遠征，更是一場穿越百萬年的科學對話。

南極的冰蓋并非靜止的白色荒原，而是一部層層疊疊寫就的“地球日記”。每年降雪不斷堆積，新雪壓住舊雪，空氣被封存在雪粒之間，逐漸壓實成冰。那些微小的氣泡，就像時間膠囊，鎖住了遠古大氣的真實成分?？茖W家發(fā)現(xiàn)，冰層越深，年代越久遠——每一米冰芯，都可能記錄著數(shù)百甚至上千年的氣候變遷。而中國此次的目標，正是從這本“日記”最深處，讀取地球最古老的氣候記憶。

為什么人類要費盡周折鉆取深冰？答案藏在冰芯的兩種“語言”里。其一是冰中的氣泡。當科學家在實驗室緩緩融化冰芯，釋放出封存數(shù)十萬年的空氣，他們能直接測量出當時大氣中二氧化碳、甲烷等溫室氣體的濃度。數(shù)據(jù)顯示，工業(yè)革命前大氣CO?濃度穩(wěn)定在280ppm左右，而今已突破420ppm，這一躍升與全球變暖趨勢高度吻合。其二是冰本身的化學信號。水分子中的氧同位素比例（δ1?O）會隨溫度變化而改變：氣候越冷，降雪中輕同位素越富集，冰芯的δ1?O值就越低。通過這一“天然溫度計”，科學家得以重建過去百萬年的冷暖波動。

國際上，深冰芯鉆探早已成為破解氣候之謎的關鍵手段。歐洲主導的EPICA項目在南極“穹頂C”鉆取了3270米冰芯，揭示了過去80萬年氣候與溫室氣體的同步變化規(guī)律。隨后的“Beyond EPICA”項目更進一步，在“小穹頂C”獲取了距今120萬年的最古老連續(xù)冰芯，試圖解開地球冰期周期從4.1萬年變?yōu)?0萬年的謎題。美國的WAIS Divide項目則以極高分辨率記錄了末次冰期的突變事件。這些冰芯如同氣候科學的“羅塞塔石碑”，讓人類第一次擁有了可驗證的長期氣候檔案。

中國此次3000米深鉆，正站在這一國際科學前沿之上。盡管具體鉆探點尚未公開，但明確指向南極內陸的冰下湖區(qū)域。與EPICA等項目聚焦“連續(xù)冰層”不同，中國的任務更具探索性：不僅要獲取深部冰芯，更要穿透冰蓋，接觸并采樣冰下液態(tài)水體。這些湖泊被冰封數(shù)十萬年，與世隔絕，可能孕育著極端環(huán)境下的獨特生命形式，甚至保存著冰蓋形成初期的地質信息。這使得此次任務不僅是氣候研究，更是一次對地球“地下世界”的科學探險。

深冰鉆探的挑戰(zhàn)遠超想象。在零下50℃、海拔超3000米的極寒之地，設備極易失效，人員面臨生理極限。冰層越深，地熱影響越大，底部冰可能部分融化，導致記錄中斷。更棘手的是，深層冰在巨大壓力下會發(fā)生流動與變形，氣候信號可能被打亂。為此，中國考察隊將首次現(xiàn)場驗證自主研發(fā)的“雪豹”6×6載具和THT550牽引裝備，并采用熱水鉆與熱融鉆技術——通過加熱的水流快速穿透厚冰，減少對冰芯的熱損傷。這不僅是科學任務，更是對國產(chǎn)極地裝備的一次實戰(zhàn)檢驗。

這項研究對普通人意味著什么？首先，它讓氣候變化不再抽象。冰芯數(shù)據(jù)告訴我們，當前溫室氣體濃度的上升速度，遠超過去80萬年自然波動的任何階段，人類活動的影響清晰可見。其次，古氣候記錄能改進現(xiàn)代預測模型。例如，通過分析冰芯中的甲烷變化，科學家可更準確模擬厄爾尼諾（ENSO）等氣候現(xiàn)象的長期規(guī)律，提升極端天氣預警能力。最終，這些知識將支撐更科學的減排政策與適應策略，影響每個人的未來生活環(huán)境。

展望未來，中國此次深鉆或將開啟極地研究的新篇章。若成功獲取百萬年尺度的冰芯，不僅將填補東亞地區(qū)古氣候數(shù)據(jù)的空白，也可能為全球“最古老冰”探索計劃提供新線索。更深遠的影響在于，冰下湖的發(fā)現(xiàn)可能推動天體生物學的發(fā)展——若地球冰封湖中存在生命，那么木衛(wèi)二或土衛(wèi)二的冰下海洋，或許也非死寂之地。科學的意義，正在于不斷拓展認知的邊界。

當“雪龍”號駛向南極的冰海，它承載的不僅是500多名隊員，更是人類對地球過往與未來的深切追問。在那片寂靜的白色大陸之下，冰芯正靜靜等待被喚醒。而每一次鉆頭的深入，都是我們向自然發(fā)問的一次嘗試：地球曾經(jīng)歷過怎樣的冷暖輪回？而這一次變暖，又將把我們帶向何方？