地震的能量都去哪兒了？麻省理工的實驗室有了新發(fā)現(xiàn)

說起地震，大家首先想到的就是地動山搖。但是你知道嗎？其實，這種震動只占地震能量很小的一部分。麻省理工學院最近有項研究顯示，大部分地震能量根本沒變成震動，而是變成了熱量，藏在了地下。有時候，這種熱量大到能在幾微秒內把巖石都給融化了！

掃描電子顯微照片突出顯示了實驗室誘發(fā)地震期間滑移的巖石區(qū)域。中心“流動”區(qū)域代表巖石的一部分，由于強烈的摩擦生熱而熔化并變成玻璃。

實驗室里的“迷你地震”

真實的地震里，能量都用到哪兒去了，這事兒很難跟蹤。為了搞清楚這個問題，研究人員在實驗室里制造了可控的“迷你地震”。他們用花崗巖粉末做成樣本，模擬斷層滑動時的壓力環(huán)境，還用磁性粒子當“溫度計”，測量瞬間產生了多少熱量。

實驗結果挺讓人吃驚的：

• 大約80%的能量都變成熱量了，瞬間讓巖石局部的溫度一下子飆升升到1200℃，這種溫度都能把巖石短暫融化了。

• 還有大約10%的能量轉化成了我們能感覺到的震動。

• 另外只有不到1%的能量用來破碎巖石、產生新的斷裂面。

也就是說，我們感受到的搖晃，其實只是“冰山一角”。

巖石的“記憶”決定了地震的“脾氣”

研究還發(fā)現(xiàn)，不同地方的地震，能量分配也不一樣，這取決于巖石之前的“變形經歷”，也就是長期以來地殼運動在巖石里留下的痕跡。巖石的這種“記憶”會影響地震，讓它更容易產生劇烈搖晃，還是更多地把能量消耗在發(fā)熱和破裂上。

這意味著什么呢？

如果以后科學家能把地震歷史和這種能量分配規(guī)律結合起來，也許就能更好地判斷哪些斷層更危險。比如，一個地方的巖石是不是更容易熔化或者破碎，從而影響下次地震的破壞力。

這張簡單的示意圖展示了正在進行實驗室地震實驗的巖石樣本，該實驗以三種形式釋放能量：斷裂和粉碎（顆粒尺寸減?。?；摩擦生熱；以及地震震動。

就像研究人員說的：“我們沒法完全重現(xiàn)地球的復雜情況，但通過實驗室的模擬，可以搞清楚那些藏在地下的物理過程，然后把它們應用到真實世界中去。”

隱藏在搖晃之下的力量

地震釋放的能量，遠遠不止我們腳下感受到的顫動，更像是一場“地下能量博弈”。只有把這份“能量賬單”搞清楚，我們才能更接近理解地震的真正面目。